Toma el control de tus monitores con MultiMonitorTool

Gracias a una importante reducción en los costos, la idea de contar con más de un monitor en el ordenador ya no es tan descabellada. Extender el escritorio a través de dos o más pantallas en vez de rotar escritorios virtuales puede resultar mucho más práctico y cómodo para los usuarios. Windows ciertamente ha ido de menor a mayor con el soporte para pantallas múltiples, pero si buscas una aplicación externa para administrarlas, sólo debes pasar por el portal de NirSofty descargar su nueva herramienta llamada MultiMonitorTool.

Algunos portales nos ofrecen pantallas de 18.5 pulgadas a partir de 75 euros. Por supuesto, existen modelos mucho más costosos, pero si tienes como proyecto agregar una pantalla extra a tu ordenador, puedes hacerlo sin incendiar la billetera. Ahora, si el objetivo de las pantallas adicionales es simplemente clonar el contenido del escritorio principal (tal vez para realizar una presentación, por ejemplo), lo cierto es queno hay tanto para administrar. La idea más común a la hora de instalar pantallas adicionales es la de extender el escritorio, y contar con la posibilidad de utilizar varias aplicaciones en pantalla completa sin que las ventanas se estorben entre sí. He escuchado a varias personas hablar sobre el “placer” de editar planillas gigantescas de Excel (o al menos, de un ancho considerable) utilizando dos o más pantallas, pero esa sería apenas una de tantas posibilidades.

A la hora de administrar pantallas múltiples, Windows ofrece diferentes opciones y atajos de teclado (con la intervención del controlador de vídeo en ciertos casos). No siempre es necesario visitar las propiedades de pantalla, pero aquel usuario que necesita cambiar parámetros de forma frecuente encontrará frustrante a esta acción con el paso del tiempo. En ese caso, tal vez sea mejor contar con una herramienta dedicada como MultiMonitorTool. El software proviene de NirSoft, un viejo conocido aquí en NeoTeo, por lo que automáticamente se trata de un programa muy liviano, que ni siquiera requiere instalación, y que posee una flexibilidad muy por encima de la que entrega Windows en este campo. Puedes activar y desactivar pantallas con sólo combinar algunas teclas, al igual que mover ventanas de una pantalla a la otra, y especificar rápidamente cuál quieres que sea la pantalla principal. Como si eso fuera poco, MultiMonitorTool también ofrece un “preview” del monitor seleccionado.

Algunos sitios han reportado que MultiMonitorTool permite cambiar la resolución de pantalla y la profundidad de color, pero estas funciones sólo están disponibles a través de archivos de configuración, y no con atajos de teclado. La buena noticia es que puedes especificar resoluciones con sólo editar el archivo .cfg de cada monitor en el Bloc de Notas, y en caso de que no necesites a la interfaz principal de MultiMonitor(por ejemplo, una vez que lo hayas dominado completamente), es posible utilizar líneas de comando para cambiar su comportamiento. El sitio oficial indica queMultiMonitorTool no será de gran utilidad si lo único que haces es clonar el escritorio principal en varias pantallas, pero si extiender el escritorio es cosa de todos los días, deberías tenerla cerca.

Medusa artificial hecha con células de rata

Aunque el avance de la bioingeniería es ciertamente notable, en esta oportunidad es necesario realizar una explicación más elaborada de lo que describe el título por una simple razón: El término “células de rata” puede causar un impacto mayor al esperado. Básicamente, lo que ha utilizado este grupo de biofísicos de laUniversidad de Harvard y Caltech soncélulas musculares del corazón de una rata, combinadas con silicona. El resultado es un medusoide, o como ha trascendido, una medusa artificial, y su objetivo (entre tantos que seguramente se explorarán) es servir de plataforma de pruebas para diferentes drogas destinadas a tratar condiciones cardíacas.

Tomando las palabras directas de los responsables de este proyecto, tanto en forma como en función se trata de una medusa, pero genéticamente es una rata, o siendo más precisos, el corazón de una rata. ¿Por qué crear algo así? De acuerdo al líder del equipo, el biofísico Kevin Kit Parker, la razón es la de estudiar “bombas musculares”. El trabajo de Parker gira alrededor de modelos artificiales derivados del tejido del corazón humano, principalmente para estudiar órganos regenerativos y la aplicación de drogas especiales. La creación del medusoide es una prueba de concepto, una certificación de principios si se la quiere llamar así. La piedra fundamental del proyecto se remonta al año 2007, cuando Parker visitó un acuario en Boston. Allí se manifestó la idea de una medusa artificial.

El siguiente paso requirió estudiar la forma en que nadan las llamadas “medusas sombrilla”. Su “campana” está compuesta por una sola capa de músculo, con fibras alineadas de forma estrecha alrededor de un anillo central. Cada vez que la campana de la medusa realiza su movimiento característico, se esparcen señales eléctricas a través del músculo. De acuerdo a Parker, es “exactamente” lo que se ve en un corazón. Luego se trasladaron las mismas propiedades a la creación del medusoide, partiendo de una sola capa de músculo proveniente del corazón de una rata, sobre una lámina de polidimetilsiloxano. Al estar expuesto a un campo eléctrico, el músculo se contrae, mientras que el polidimetilsiloxano regresa la estructura a su forma original, lista para repetir el proceso.

Como objetivo a seguir, el equipo de Parker planea repetir la creación del medusoide, pero utilizando células provenientes de un corazón humano. Y tampoco perdieron mucho tiempo al patentar al medusoide como “plataforma” para probar diferentes drogas destinadas a tratamientos de problemas cardíacos. Como no podía ser de otra manera, el anuncio ha generado cierta controversia. Están quienes reclaman que, para que sea una “medusa artificial completa” debe hacer todo lo que hace una medusa, y no simplemente nadar, pero en lo personal me quedo con las palabras del artículo original: Es, de una forma u otra, ingeniería inversa de una forma biológica.

Implantes de mini telescopios para mejorar la visión

¿Recuerdas el ojo derecho del hombre de los seis millones de dólares? Con la operación que le practicaron a una señora de 82 años, la visión telescópica deja de ser una virtud de la ciencia ficción. De ahora en más, y si todo sale bien, el CentraSight será un mini telescopio que se implantará detrás del iris de los pacientes que tengan problemas de visión severos. Por ahora sólo se ha hecho una intervención y los resultados todavía están por verse, pero parece que este procedimiento de bajo costo ofrecerá una mirada positiva hacia la mejora de la visión para pacientes que ya están en situaciones desesperantes.

La medicina actual encuentra en la tecnología un gran porcentaje de todas las posibilidades a las que puede aspirar en cuanto a evitar o para resolver los problemas de salud de las personas y cada vez que pensamos en ello la mente recopila diversos formatos de aplicación. Información, estudios, experimentación y también se encarga de prótesis que van más allá de ofrecer una estructura maciza que sirva de apoyo o de disimulo al mutilado. La imposición de los órganos artificiales y los miembros protésicos de alta gama nos acostumbraron a ver cosas como que a un hombre le hayan implantado una cámara en sus ojos, y ahora es hay un caso similar que nos llama la atención. Se trata de Doris Ekblad-Olson, una señora de 82 años que tiene lo que todo pirata quisiera o conquistador quisiera, un mini telescopio detrás de su iris.

El caso está a cargo del Dr. Starck Johnson, oftalmólogo especialista en nuevos procedimientos que le propuso a Doris tratar su degeneración macular húmeda con un tratamiento de lo más extraño, poniendo un telescopio minúsculo detrás de su retina. Al hacer esto, el doctor tenía la intención de “pisar” todas las heridas producidas por la enfermedad y aprovechar la parte sana del ojo para ampliar su potencia. Es que Doris contó que ya no veía la cara de las personas que tenía enfrente, ni podía ver su comida. Esto fue producto de esta enfermedad crónica, en donde los vasos sanguíneos empiezan a “gotear” y destruyen paulatinamente la visión central. Con la inclusión del aparato llamado CentraSight detrás del iris de su órbita averiada. De esta manera, las imágenes centrales son ampliadas y proyectadas a la retina que todavía está sana.

Con una larga recuperación y adaptación por delante, Doris tendrá que ejercitar su cerebro a través de la práctica y del paso del tiempo para que el ojo sano y el ahora tratado equiparen las imágenes que reciben y su cerebro pueda interpretarlas sin conflicto alguno. El telescopio tiene el tamaño de un pequeño botón (no pudimos hallar por ningún lado las dimensiones), y según lo que relató el médico, la cirugía no es tan cara, pero sí hay ciertos parámetros de elegibilidad que hay que sortear para poder acceder a ella. Es que hay visiones que están tan afectadas, que este mini telescopio no hará diferencia. Otro requisito es el de no haber sido operado de cataratas o no tener más de 75 años (Doris es claramente una excepción). Con un costo de 1600 dólares aproximadamente, es sin dudas una gran alternativa para quienes quieren intentar recuperar algo de su vista.

Oppo Finder: El móvil más delgado del mundo (¡y clava clavos+VIDEO)

Pido disculpas si la frase en el título resulta redundante, pero el punto es que no se suelen ver esta clase de anuncios publicitarios. Mientras que las empresas optan por tomar los caminos de la estética y el rendimiento, la gente deOppo ha agregado la ruta de laresistencia. El nuevo móvil Oppo Finder no sólo se ha quedado con el título de “móvil más delgado del mundo”, sino que también cuenta con la dureza suficiente para asumir el rol de martillo. Vídeo a continuación.

La publicidad también evoluciona con el paso del tiempo. Recuerdo que algunos anuncios eran mucho más abiertos a la hora de atacar a la competencia (sólo basta con buscar algunos clásicos de aquellas dos famosas bebidas de sabor cola en YouTube, por ejemplo), pero también se usaba y abusaba de las pruebas de resistencia. Hay muchos productos que han sido presentados como muy duraderos, o directamente“indestructibles”. Ese no ha sido el caso de los smartphones. A decir verdad, si buscas pruebas de impacto sobre los últimos modelos de smartphones, verás que los resultados tienden a ser (aún) decepcionantes. Si te diriges a una tienda y solicitas un móvil que sea resistente, tal vez coloques al vendedor en un apuro... a menos que te ofrezca algo como esto.

El Oppo Finder había ingresado en su fase de pre-venta en junio pasado, pero es probable que debido a sus extremas similitudes tanto con el iPhone como con otros dispositivos Android, este smartphone sea exclusivo para el territorio chino por un largo tiempo. Sus especificaciones son interesantes: Procesador dual-core de 1.5 Ghz(Snapdragon MSM8260), 1 GB de RAM, 16 GB de almacenamiento, pantalla capacitiva super AMOLED Plus de 4.3 pulgadas (800 por 480 píxeles), batería de 1,500 mAh y Android 4.0 como sistema operativo le dan forma al Oppo Finder. Sus 6.65 milímetros de espesor lo convierten, al menos por ahora, en el móvil más delgado del mundo, un detalle que claramente expone el increíble avance en el diseño y la miniaturización de los componentes. Y sí, puedes usarlo como martillo.

Creo que lo más llamativo del vídeo es su “honestidad” al final: Si bien el Oppo Finderconserva su estado funcional, es inevitable la presencia de marcas en su superficie, y en varios tramos del vídeo notamos que la persona que realiza la demostración se entusiasma bastante con la idea de usar al móvil como martillo. Como no podía ser de otra manera, ya han surgido comentarios que hablan de trucos de cámara, de móviles falsos, y de que golpea a los clavos usando zonas específicas del móvil, pero la intención de fondo no cambia: Ha llamado nuestra atención, y más allá de su resistencia, a simple vista parece un móvil más que decente. El precio reportado en su sitio oficial es de 2,498 yuanes (o yuans, como prefieren algunos), cerca de 320 euros.

Viento iónico y campos acústicos para apagar incendios (vídeos)

Apagar un incendio requiere que sea hecho de forma rápida “y” segura, dos cosas que no suelen mezclarse muy bien en una situación de emergencia. Los métodos convencionales siguen siendoagua y químicos especializados, lo cual en algunos casos representa un problema, porque lo primero puede no estar disponible, y lo segundo puede ser nocivo para quienes intentan apagar el incendio. Allí es en donde entran nuestros viejos amigos de DARPA con su inagotable fuente de ideas, y aunque se trata de una prueba de concepto con múltiples desafíos para llevarlo a la práctica, han logrado extinguir llamas usando sonido y electricidad.

La gente de DARPA comienza su explicación con un dato muy llamativo: En el año 2008, un incendio a bordo del portaaviones USS George Washington tuvo una duración de doce horas, causando cerca de setenta millones de dólares en daños. Con los múltiples avances tecnológicos que hay en estos días es sorprendente que algunos incendios sean tan difíciles de controlar, y que duren tanto tiempo. El caso del portaaviones es mucho más complejo, ya que por dentro son un verdadero laberinto, y los métodos convencionales para controlar incendios se vuelven poco eficientes, más allá del intenso entrenamiento que reciben aquellos que sirven en una nave de ese tipo. Por esta razón, DARPA inició el Programa “Instant Fire Suppression”, destinado no sólo a lograr un entendimiento más profundo del fuego, sino a desarrollar métodos alternativos para combatirlo.

Gauntlet Keyboard, el guante teclado para móviles

Mientras miraban la película Children of Men, los inventores encontraron una escena en donde un civil escribía en un Smartphone “tipiando” en el aire y la idea se les materializó en sus cabezas. Tiempo después crearon un guante llamado Gauntlet (guantelete en inglés, doh!), que sirve para escribir en los móviles usando tus dedos como teclado. Con un sistema basado en bluetooth y con un aspecto muy similar a los guantes de Michael Jackson, aquí está elGauntlet Keyboard, el guante teclado para móviles.

Sería un pecado decir que las formas de escribir o dar órdenes a un dispositivo están actualmente todas exploradas, pues nos desvela la sola idea de cruzarnos con un invento que te deje escribir con la mente ese SMS que tu mamá te hace enviar diariamente como reporte de que no has sido secuestrados y que tienes la ropa interior limpia. Las intenciones de innovar están siempre a mano en este tipo de asuntos y al respecto ya vimos muchos intentos de crear nuevas plataformas que sirvan como acceso directo a escribir o manipular en donde los inventores se ven inspirados en la ciencia ficción más clásica o en la más moderna, probando desde interfaces EGG a guantes similares a los que usaba Michael Jackson. ¿Cómo? Sí. El gauntlet keyboard, es un guante con el que puedes escribir en tu smartphone mientras te proteges del frío.

O mientras que sufres el calor, ya que los guantes utilizados en el Gauntlet Keyboardno son lo delicados que uno imaginaría y las letras que tenemos que presionar para escribir están ordenadas sobre lo que serían nuestros dedos. Así que extendiendo la mano y utilizando el pulgar para presionar en cada letra, irás escribiendo en tu móvil cualquier cosa que se te ocurra. El video es bastante claro al respecto, aunque no se vea muy bien lo que escribe y se desvele el funcionamiento del guante. Pero para esto último estamos nosotros, que te contamos que con un peso menor a los 60 gramos y construidos con tela elástica, utiliza letras bordadas que son eléctricamente semiconductoras conectadas a una batería. El envío al móvil se hace a través deBluetooth, pero todo esto todavía está en beta y Jiake Liu, el creador, quiere seguir investigando sobre mejor performance de batería y menor delay en la transferencia.

El “disco duro” del millón de años

Dejar un mensaje destinado a futuras generaciones tiene múltiples desafíos. Aunque puede parecer poético crear algo relativamente sencillo como una cápsula del tiempo, la idea general no sólo es transmitir el mensaje, sino que puedapermanecer intacto el tiempo suficiente. Estamos haciendo muchas cosas en la actualidad, y no todas ellas son buenas, como enterrar desperdicios nucleares en entornos contenidos. Con la idea dedejar una advertencia sobre la clase de material que hay en esos depósitos, se ha presetado lo que parece una solución viable: Un disco hecho de zafiro, capaz de durar un milló años como mínimo.

¿Tienes viejos diskettes a la mano todavía? ¿Has intentado leer qué hay en ellos? Lo más probable es que varios exhiban problemas de lectura. Incluso los cassettes de audio y los VHS pueden presentar inconvenientes por más adecuado que haya sido su almacenamiento. Los discos ópticos tampoco han sido creados para ser eternos. En resumen, todo aquello que sea derivado de la óptica, las bandas magnéticas y la mecánica tiene una duración corta, o al menos, corta en relación con lo que podría ser un mensaje y/o almacenamiento de datos a largo plazo, en el orden del millón de años. ¿Por qué dejar un mensaje destinado a un futuro tan lejano? No sólo se trata de una cuestión de legados o la simple “transmisión” del conocimiento, sino que tambiénhay varias advertencias para hacer. Una de ellas se enfoca sobre los desperdicios nucleares. Si bien la radiactividad disminuye con el paso del tiempo, algunos isótopos requieren varios millones de años para eso. La “solución” por así decirlo ha sido enterrar a estos desperdicios en lugares seguros, y advertir de su contenido a futuras generaciones.

Hace pocos días, Patrick Charton de la agencia ANDRA dedicada a la administración de desperdicio nuclear, ha presentado lo que podría ser un método de advertencia a muy largo plazo: Un disco de zafiro. El medio está formado por dos discos de zafiro muy delgados, y unidos entre sí a nivel molecular. Tiene un diámetro cercano a los veinte centímetros, y en uno de sus lados se pueden grabar en platino (un elemento con isótopos extremadamente estables) tanto imágenes como texto. Cualquiera que desee explorar el contenido del disco sólo necesitará de algo similar a un microscopio convencional. Con un costo de 25 mil euros (al menos en el caso del prototipo), eldisco de zafiro fue sometido a condiciones extremas como baños de ácido para simular deterioro y envejecimiento. De acuerdo a Charton, el disco podría tener una duración máxima en el orden de los diez millones de años.

Lo más irónico en todo esto es que, si bien el medio resulta adecuado, el problema es qué se va a grabar en él. Dicho de otra forma: No tienen la menor idea de qué lenguaje usar. Asumir que algunos de los idiomas modernos será hablado dentro de un millón de años es una verdadera locura. Imagina por un momento la cantidad de lenguas y dialectos que se han perdido, con el paso del tiempo como principal responsable. Nuestra capacidad de comunicación, al igual que muchas otras cosas, es extremadamente frágil, y puede que en un millón de años, arqueólogos y expertos(que pueden o no ser humanos) tengan dificultades interpretando información. El disco de zafiro es apenas una de tantas soluciones que se está considerando, y aunque me gustaría pensar en una especie humana brillante y súper-avanzada en un millón de años, la verdad es que no hay garantías de nada.