Confirmado: Memorias musicales se guardan en región diferente del cerebro

Investigadores del Departamento of Neurología en el centro de estudios Virchow, Alemania, acaban de dar por sentado a una incógnita que por un largo tiempo se sospechaba la sorpresa, pero apenas ahora podemos confirmarlo: Las memorias musicales se almacenan en una región del cerebro totalmente diferente a donde se almacenan los otros tipos de memoria.

Lo que selló por fin este hecho fue el encuentro fortuito de un paciente que tras desarrollar encefalitis (como resultado de un herpes) desarrolló diversos tipos de amnesia debido a inflamación cerebral.

El paciente sufre de amnesia retrógrada (no puede recordar su pasado) y amnesia antiretrógada (no puede memorizar nueva información), pero (y este fue el gran avance), su memoria para la música permaneció intacta, confirmando que realmente la parte del cerebro encargada de memorizar música está en una parte diferente del cerebro.

El paciente no solo puede recordar nuevas canciones sin problemas, sino que incluso puede leer notación musical y tocar el violonchelo normalmente.

Como explican en la fuente, esto indica que cuando menos de forma parcial las memorias musicales no dependen del hipocampo, que es la región del cerebro en donde se asocian memorias tradicionales.

Pero quizás lo más asombroso de este estudio es que esto tiene fines prácticos. Uno de ellos es el de servir como tratamiento en pacientes de amnesia para utilizar la memoria musical para que recuerden cosas que de otra manera no podrían recordar. Como un ejemplo: A una persona con amnesia se le podría tocar un canción en específico que le recordaría tomar sus medicinas, lo que en esencia serviría para que estas personas utilicen sus memorias musicales como un substituto sencillo al resto de los otros tipos de memorias.

En cuanto a una posible razón para que nuestros cerebros contengan una región especializada para la música, los creadores del estudio especulan que posiblemente se debió al gran significado cultural que la música ha ejercido en nuestra evolución en el planeta, lo que facilitó un desarrollo de prioridad especial en las regiones del cerebro involucradas para tal fin.

Harvard logra almacenar un libro en ADN

Estudiar y desarrollar métodos alternativos para almacenar información es algo más que necesario. La demanda de espacio es cada vez más grande, y los métodos convencionales, más allá de ser conocidos y perfeccionados, comienzan a exponer algunos límites fundamentales. El concepto de almacenar información en ADN no es del todo nuevo, pero un nuevo desarrollo del Instituto Wyss en la Universidad de Harvard podría convertirlo en algo revolucionario. Utilizando un libro como referencia, lograron alcanzar una densidad de 5.5 petabits en apenas un milímetro cúbico de ADN, aumentando en 1.000 veces la densidad registrada previamente.

George Church y Sriram Kosuri, los responsables de este desarrollo, lo explican en términos muy accesibles: Para “leer” al ADN, hay que secuenciarlo, y gracias al avance tecnológico podemos hacerlo cada vez más rápido. La velocidad es necesaria por la impresionante densidad del ADN: Apenas cuatro gramos de ADN podrían almacenar(en teoría) cerca de 1,8 zettabytes (el total de información digital global generada en 2011). En esencia, las bases del ADN (A, T, C y G) son convertidas en unos y ceros (1 para T y G, 0 para C y A), y almacenadas en bloques de 96 bits, con bloques de 19 bits al comienzo que asisten al proceso de reconstrucción de datos. Los datos de referencia estuvieron basados en la versión HTML de uno de los libros de Church.

Aún así, el proceso en su conjunto es todavía demasiado lento como para asignarle un uso frecuente y cotidiano, por lo que el ADN estaría (de momento) mejor calificado para el almacenamiento de información cuya preservación a largo plazo sea más importante. Estamos hablando de una densidad de 5.5 petabits en un milímetro cúbico. Considerar soluciones prácticas basadas en ADN sería un poco apresurado(teniendo en cuenta las limitaciones actuales), pero muchas cosas tuvieron inicios descabellados, para convertirse en tecnología probada y estable algunos años después.

Científicos rusos a menos de un paso de crear la inteligencia artificial

Los científicos rusos se aproximaron a la creación de una verdadera inteligencia artificial más cerca que nunca, según medios británicos.

El programa ‘Yevgueni’ se impuso en el concurso internacional de inteligencia cibernética en Gran Bretaña y solo le faltó 0,8% para pasar el famoso test de Turing.

En 1950 el destacado matemático inglés Alan Turing diseñó un test que permitiera definir el nivel de inteligencia de las máquinas. En la prueba, un juez situado en una habitación hace preguntas a una persona y a una máquina sin verlos.

Según las respuestas escritas, el juez debe adivinar cuál de los entrevistados es el ser humano y cuál es la máquina. Si el programa consigue engañar al juez en el 30 % de las respuestas, será considerado inteligencia artificial.

En la última edición del Maratón del Test de Turing organizado por la Universidad de Readyng, el programa ruso sorprendió a los científicos. En el 29,2 % de los casos ‘Yevgueni’, que pretende imitar la inteligencia de un chico de 13 años, hizo que los jueces creyeran que era un ser humano.

Tras el primer vuelo exitoso de los hermanos Wright en 1903, “los escépticos continuaron el debate sobre si fue real o no”, señala Pat Hayes del Instituto de la Cognición Humana y Artificial (Florida, EE.UU.).

Lo mismo puede pasar ahora con la inteligencia artificial porque habrá quien dude si de verdad se superó el test de Turing o no. Sin embargo, los científicos no dudan de estar más cerca que nunca de lo que se puede considerar como inteligencia artificial.

AeroFex: Moto deslizadora a lo Star Wars (video)

Vaya si hay formas cool de transportarse. Desde coches super tuneados a bicicletas antiguas recicladas por seres de extraño comportamiento que habitan Starbucks, usan gafas cuadraditas de colores y aman todo lo que tenga el sufijo i-. Pero los geeks más hardcore, nada de eso nos conmueve tanto como una moto deslizadora a lo Star Wars. Así es como se define la AeroFex, una hover bike de los 60 reformada que se puede llegar a sostener a 4 metros y medio de altura y pasear por las llanuras, debajo de puentes y hasta en bosques a casi 50 km/h.

La inventiva en cuanto a transportes ha sido una cuestión casi existencial para un humano que todavía recuerda su cualidad de nómade en los orígenes de la civilización. Desde los asentamientos primitivos que quedaban a horas de las fuentes de recursos hasta la época actual donde se piensa en vehículos diferentes para distintas distancias, terrenos y velocidades, la creación está a la orden del día y lahover bike o moto deslizadora de los muchachos de Aerofex no se queda atrás. Está bien que es un modelo creado en los 60 y que ha sido restaurado con nuevos componentes e ideas, pero la intención luego de ver lo bien que ha quedado es lograr un modelo nuevo que se adapte a alguna necesidad actual, si es que existe. Y si no, será recreativa. Ah, pero antes de seguir hablando de forma abstracta, mira el video de la Aerofex y concreta la imagen antes de seguir sabiendo de ella.

No vamos a ponernos quisquillosos, así que la verdad es que sí. Que este moto deslizadora nos recuerda mucho a las velocistas hover bikes de Star Wars. El Retorno del Jedi, para ser específicos. Luego de montarse rápidamente el deslizador arrancaba tirando polvo para todos lados y esa era la imagen que tenías de él hasta que surcaba el horizonte. La causa que hizo que la moto deslizadora de 1960 y todo su proyecto fuera abandonado fue que había un problema de estabilidad que para el momento resultó definitorio. Sin embargo, el tiempo ha pasado y casi 50 años después una compañía californiana se ha hecho con la solución del asunto creando un sistema mecánico controlado por dos barras a la altura de las rodillas del conductor que le permite al vehículo responder a la inclinación que haga el piloto, incorporando en su estructura y performance la propia sensación natural de balanceo del humano.

El primer test de vuelo fue en 2008 y desde entonces la han estado mejorando, sobre todo en lo que respecta a giros finos, flotación sin movimiento y todo tipo de ajustes sobre el sistema de balance, del cual depende la estabilidad del aparato y hasta la vida del conductor. A 4 metros y medio del suelo se la vio flotar como máximo, y su velocidad pisó los 48 kilómetros por hora. Por supuesto, las posibilidades de ver a laAerofex construida en forma masiva son muy reducidas ya que no habría forma de controlar todos los problemas que puede llegar a tener esta tecnología que tiene muchos años de desarrollo, pero ninguno de experiencia sólida en el terreno. Habrá que esperar un poco, pero ya podemos ir sabiendo que los deslizadores están más cerca que nunca.

El robot Curiosity desenfunda sus 'armas': pulveriza una roca marciana con su láser Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/51881-robot-curiosity-desenfunda-armas-pulveriza-roca-marciana-laser

La NASA informa que Curiosity utilizó el potente haz de luz del dispositivo láser ChemCam sobre la roca N165, apodada ‘Coronación’, a la que disparó 30 veces durante 10 segundos. El objetivo era calentar la roca hasta tal punto que sus moléculas se convirtieran en una bola de fuego para que el telescopio y los tres espectrómetros del ‘Curiosity’ analizaran los elementos de los que estaba compuesta. El aparato láser ChemCam -creado por expertos de Estados Unidos y Francia- es fundamental para la misión marciana, ya que permite a los científicos seleccionar los objetos más interesantes para someterlos a su análisis.

 Según el investigador principal de la ChemCam, Roger Wiens, su equipo ha conseguido un amplio espectro de elementos que están analizando. "Nuestro equipo está trabajando duro analizando los resultados", señaló Wiens, que recordó que, ocho años después de haber construido el instrumento, es ahora cuando llega el momento de los resultados. 

Con esta primera prueba el equipo quiso comprobar cómo funciona el instrumento y estudiar si se produjo algún tipo de cambio en la composición de la roca a medida que se realizaban más disparos. "Es sorprendente que los datos [obtenidos] sean incluso mejores de los que habían recibido antes durante las pruebas en la Tierra", indicó Sylvestre Maurice, director adjunto de la ChemCam, que auguró grandes descubrimientos en esta misión de Curiosity. Curiosity, un rover explorador de una tonelada, llegó a Marte el pasado 6 de agosto con una misión de dos años en la que recorrerá parte del planeta para analizar su composición y determinar si se dan o se dieron alguna vez las condiciones para albergar vida.

Científicos crean la materia más caliente: 5.5 billones de grados Celsius

Científicos del LHC (Gran Colisionador de Hadrones - la máquina más grande y sofisticada creada a la fecha por la humanidad, y en donde se descubrió el Bosón de Higgs), acaban de anunciar que han roto el récord de "la cosa" más caliente que jamás hayamos creado hasta la fecha.

Lo que hicieron fue colisionar a grandes velocidades grupos de partículas tipo gluons y quarks, produciendo un plasma con una temperatura estimada en unos inimaginables 5.5 billones (5.5 millones de millones) de grados Celsius.

Así que mis queridos amigos, por fin podríamos tener algo un poco más caliente que los chismes de de los políticos en medio de una campaña electoral... :)

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Construyendo un puente hacia la educación del futuro. Interesante video de Intel

Hoy comparto con ustedes un video creado por Intel sobre cómo sería un aula de docencia en el futuro, y tomaron como ejemplo el enseñar a unos niños cómo se construye un puente, y después hacerlo realidad.

El video estoy seguro que les gustará a muchos (a mi me encantó), pero a la misma vez de forma indirecta podemos utilizarlo de ejemplo sobre los problemas aun por resolver hoy día, en particular el tema de adoptar la tecnología en los salones de clases, y el gran problema de profesores que aun no entienden estas nuevas tecnologías y por tanto no pueden tomar ventajas de estas.

Por otro lado, la buena noticia es que el 100% de todo lo que vieron en el video ya se puede hoy día (en los enlaces de noticias anteriores en eliax al final del artículo pueden ver muchas de esas tecnologías disponibles desde hace años), solo que todavía son un poco caras.

Las tabletas ya existen, las pizarras electrónicas también, así como los simuladores físicos. Y en cuanto a la pizarra electrónica detrás del profesor, ya vienen tecnologías en camino que las harán super baratas y prácticas para el final de la década.

¡Gracias a Karls Vladimir Peña por el enlace al video!

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GRAN HITO: Primer intento de robar datos privados desde la mente humana. Opinión

Mis amig@s lectores, si querían una noticia que les confirmara que estamos viviendo tiempos exponenciales (o unaSingularidad Tecnológica), y que el futuro se nos acerca muchísimo más rápidamente de lo que muchos se imaginan, esta es la noticia que esperaban leer...

Hace 3 años escribí un editorial titulado "Editorial eliax: Hackers pronto empezarán a controlar la mente humana", el cual fue recibido no solo de forma bastante incrédula, sino que algunos lectores anunciaron que ya no leerían el blog debido a lo fantástico que se estaban convirtiendo los temas de este.

Pues como dicen, el tiempo siempre termina dándole a alguien la razón...

Hackers investigadores que se presentaron en la conferencia anual Usenix Security 2012 (fuente 1 y 2, ¡y gracias a Esteban Vallejo por el enlace!) demostraron por primera vez la factibilidad, con datos objetivos para respaldar sus hallazgos, de un método para literalmente "hackear" la mente humana y robarle datos privados y personales a personas, sin estos saber siquiera que están siendo "hackeados".

El grupo demostró la técnica utilizando nada más que dispositivos del tipo BCI (Brain-Computer Interface, o "Interfaces Computadora-Cerebro") disponibles a consumidores finales a bajo costo.

Según los resultados de este primer intento (y recordemos que es apenas un primer intento con equipos precarios no optimizados para este fin), los hackers lograron reducir la incertidumbre de adivinar los datos privados de personas (como números de tarjetas de crédito, dígitos secretos de PIN, dirección de sus hogares, relaciones con amigos, etc), de entre un 15% a un impresionante 40% en algunos casos.

¿Qué significa esto? Pues muchísimo más de lo que muchos se pueden empezar a imaginar...

Como ejemplo, si combinamos esta noticia, con esta otra de ayer, sería posible escanear el cerebro de una persona sin ningún tipo de dispositivo BCI haciendo contacto con la persona.

En otras palabras, una persona podría estar viajando normalmente en un avión transcontinental, y mientras duerme, su mente podría ser minada por información tal cual lo vimos en Inception, y utilizando otras técnicas como esta que te permite grabar en video lo que sueñas o imaginas en la mente.

Y esto es apenas la punta del témpano de hielo...

La gran preocupación es que debemos estar completamente conscientes de que la ciencia y la tecnología crecen exponencialmente, lo que significa que lo que por ahora son simples experimentos, en un futuro serán toda una industria (quizás clandestina o a nivel gubernamental inicialmente), en donde se hará evidente lo frágil que son nuestros cerebros biológicos a la hora de ser no solo inspeccionados, sino que manipulados por tecnología.

Y eso nos lleva naturalmente a una conclusión: O seguimos con nuestros cerebros biológicos mientras nos arriesgamos a ser controlados como conejillos de india por quien sea que domine esta tecnología, o nos adaptamos y evolucionamos para fusionarnos con nuestra tecnología y en esencia migrar nuestras mentes a entornos sintéticos más seguros.

Muchos no querrán hacer tal migración cuando el tiempo llegue, pero correrán el riesgo de ser títeres de entidades sin escrúpulos así como hoy día quien posee una PC con Windows XP sin antivirus ni firewall es un claro objetivo a criminales cibernéticos.

Si alguien quería una muy buena razón para evolucionar la humanidad hacia un nuevo nivel de transhumanismo sintético (y de migración fuera del planeta), son pocas las razones mejores que esta que se me puedan ocurrir..

Apple se convirtió hoy en la empresa más valuada de la historia

El acenso de las acciones de Apple continúa sin frenos, llegando estas a un máximo de US$664.74 dólares por acción, terminando la empresa siendo valorada en US$623 mil millones de dólares el día de hoy, convirtiéndola en la empresa más valorada de todos los tiempos.

Las acciones han estado subiendo en estos días pasados debido a los rumores del iPhone 5 y una supuesta iPad Mini(más otros futuros productos como un televisor interactivo marca Apple).

El récord anterior lo tenía Microsoft en el 1999 cuando el 30 de Diciembre de ese año la empresa llegó a valer US$618,900 millones de dólares. Sin embargo, es bueno también notar que si ajustamos todas las cifras por inflación, que hoy día para romper el récord ajustado a inflación las acciones de Apple tendrían que subir a US$908 dólares por acción.

Sin embargo, está claro que Apple está más que feliz con estas cifras, pues ya no solo es la empresa más valuada del mundo (y sin tomar en cuenta la inflación, la más valuada de todos los tiempos), sino que además la segunda que más ganancias genera en todo el mundo (reportó en su último período trimestral ganancias de US$13 mil millones de dólares, versus US$14,800 millones de dólares por ExxonMobil.

Pero quizás más asombroso es el hecho de que como menciona CNN Money, las acciones de Apple todavía podrían estar subvaloradas, pues otras empresas (como Facebook) tienen una mucho menor proporción de precio por acción en relación a ganancias.

Little Printer: La mini impresora de internet

Conocemos las impresiones de chorro de tinta o laser de fatídicas hojas muertas, con miles de números, letras, colores, manchas y otras formas de expresión. También conocemos las impresoras 3D, que esculpen obras a pedido. Y ahora habrá que poner a otro tipo de impresora sobre el estante de lo conocido, pues la Little Printer es unamini impresora de internet. Es que en internet están las redes sociales, las noticias, los sudokus, los emails; todo eso que quieres leer a todo momento y que ahora puedes imprimir en un formato exclusivo.

Deben haberse abierto unas cuantas botellas de champagne en el studio de Berg, pues desde que se anunció la entrada a producción de la mini impresora Little Printer, los llamados, correos y mensajes no han parado de llegar a las oficinas, pidiendo más información, preguntando precios, incluso queriendo hacer pre órdenes de cientos de estas impresoras que, parece, serán algo más que un chiche geek. La sorpresa y la emoción vienen por el costado sinuoso de la estética y las redes sociales, así como también una especie de microblogging físico. ¿Qué quiero decir? Que la Little Printerno es una impresora común miniaturizada, sino una impresora que desde la nube imprimirá todo aquello que considera relevante en nuestras redes sociales y en las noticias.

Una impresora que no sirve para lo que todos nos imaginamos no debería ni ser tomada en cuenta, pero es cierto que hay mucha información que muchos quisieran consumir en papel y la verdad es que estos muchachos de BERG han visto la oportunidad de imponer un gadget que parece poco útil en términos de relevancia post estética, pero que impone una idea nueva y, según el video, la lleva acabo eficientemente. Por ejemplo, luego de seleccionar determinadas opciones en tu perfil, podrás imprimir tus citas en Foursquare, tus mensajes más importantes en Facebook, cuestiones de agenda, sudokus, puzles, cumpleaños por venir, la lista de compras y hasta enviar mensajes para que se impriman en la Little Printer de otra persona como si fuera un Fax de los 90’. ¿Te empieza a interesar? 

Conectada a la nube mediante Wifi, una app dando las órdenes para imprimir y un botón minimalista como para extraer el contenido digital en un papel del ancho de cualquier papel higiénico (un excelente lugar para instalarla sería al lado del inodoro, ¿o no?). 60.000 inscripciones para recibir las primeras impresoras y luego de todas las pruebas necesarias, la Little Printer llega finalmente al mercado en forma de pre venta. Quienes paguen la nada económica suma de 252 euros + gastos serán los adquisidores de esta nueva forma de experimentar la web e imprimir las redes sociales que significa Little Printer y tendrán la oportunidad de imprimir sus primeras pruebas dentro de dos meses, cuando se lance definitivamente.

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GRAN HITO: Desarrollan un Máser a temperatura ambiental. Impactará al mundo

He aquí algo que muy pocas personas (incluyendo técnicos en la materia) conocen: El Láser que hoy conocemos, y que sin duda es uno de los inventos más extraordinarios y útiles de todos los tiempos, es en realidad una versión "limitada" de algo que se inventó antes que el Láser, pero que debido a grandes obstáculos técnicos, nunca llegó a ser práctico. Hasta ahora.

El "papá" del Láser es en realidad el Máser, pero para entender las diferencias, entendamos muy brevemente lo que es cada uno...

Una Láser no es más que fotones de luz vivible concentrados y ordenados en una sola dirección. Es decir, en vez de una linterna desde la cual emana luz en todas direcciones, en un láser (como hemos visto todos alguna vez en la vida), la luz visible parece concentrarse en un fino "hilo" de luz.

Pues bien, un Máser en esencia hace lo mismo, pero en vez de utilizar el delgado rango de frecuencias electromagnéticas de la luz visible, lo quiere hacer con Microondas. Y esa, es una gran diferencia...

Para empezar, como todos sabemos, un Láser está restringido naturalmente por objetos que pueden bloquear su paso, por lo que si apuntas a un láser al cuerpo de una persona, este se "detiene" sobre la piel (quizás entrando unos pocos milímetros y disipándose, cosa que de por sí es útil sin embargo), pero un Máser, puede atravesar un cuerpo humano (y en esencia cualquier objeto) con suma facilidad.

Esa particularidad va a permitirnos por ejemplo poder crear toda una nueva generación de herramientas médicas para crear imágenes del interior del cuerpo humano en tiempo real, y con una resolución hasta ahora inimaginable. Literalmente vamos a poder ver imágenes del interior del cuerpo en ultra alta definición, y no solo imágenes, sino que videos también.

Eso de paso tendrá también usos en ingeniería y ciencias que aun no podemos imaginarnos (así como el láser terminó siendo útil en miles de usos).

Pero una cosa que los inventores de la nueva técnica sí se pueden imaginar, es crear telescopios con un poder de resolución al menos 100 veces más potentes que cualquiera en existencia hoy día, tanto así que entraríamos ya a un nuevo nivel de resolución que nos permitiría literalmente captar señales de seres inteligentes enviadas desde planetas remotos con relativa facilidad.

Y si se preguntan, ¿qué detuvo al Máser anteriormente? Pues la realidad es que desde su invención a mediados del siglo pasado, se han podido construir Másers que funcionan, pero para operarlos se requería de máquinas del tamaño de grandes refrigeradores, y con condiciones muy difíciles de sostener, como temperaturas casi en el cero absoluto, campos magnéticos y extremos, presiones atmosféricas sumamente bajas y en esencia operación en el vacío.

Pero ahora con el nuevo desarrollo por científicos del National Physical Laboratory and Imperial College London, se ha creado un Máser que funciona a temperatura ambiental y en condiciones similares a las de un láser convencional, lo que significa que pronto veremos todo tipo de Másers en todo tipo de productos, tanto a nivel académico, militar e industrial, como en ambientes de consumidores.

Ya se esperan por ejemplo una nueva generación de escáneres que podrán detectar cáncer mucho antes de que este entre en etapa de metástasis, lo que sin lugar a dudas contribuirá directamente a salvar millones de vida en todo el planeta, y a un muy bajo costo.

Prepárense para una nueva revolución, y a la llegada de dispositivos como este...

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